Trong trận cầu chiều 17/4, Thanh Hóa đã đánh bại CLB TP.HCM với tỷ số 5-3. Với kết quả này, thầy trò HLV Popov đã lấy lại ngôi đầu bảng V.League từ tay Hà Nội, đội bóng để thua Bình Định 1-3 tại Quy Nhơn. Trong buổi họp báo sau trận, HLV Vũ Tiến Thành cho biết:

“Hôm nay chúng tôi đã có một trận đấu tốt nhưng chỉ là kém may mắn. Chúng tôi bị đối thủ dẫn bàn, nên buộc phải đẩy cao. Khi đó thì khung thành của chúng tôi rộng mở, hai tiền đạo ngoại của Thanh Hóa toàn những người xuất sắc. Dù thua với tỉ số 3-5 nhưng tôi vẫn hài lòng về màn trình diễn của các học trò của mình”.

Đánh giá về công tác trọng tài, thuyền trưởng của CLB TP.HCM nói: “Hôm nay trọng tài bắt rất khách quan. Trong bối cảnh trọng tài V.League như thời điểm này, VPF nên thuê trọng tài ngoại. Đó là động thái tốt dành cho giải đấu của chúng ta. Như các bạn thấy trận đấu ngày hôm nay có tới 8 bàn thắng, trọng tài điều khiển trận đấu tốt, kiểm soát được trận đấu. Đâu là trận đấu căng thẳng, BHL phía Thanh Hóa cũng hành xử thiếu chuyên nghiệp.

Hành động xúc phạm Mansaray của HLV Popov tôi cho rằng quá thiếu chuyên nghiệp. Bản thân tôi và cầu thủ lao đến bảo vệ nhưng được trọng tài kiểm soát lại. Ông ấy nói với tôi là đã cảnh báo ông Popov rồi. Nghe được câu đó thôi thì tôi đã thấy được sự công bằng đến từ trọng tài chính. Việc thuê trọng tài ngoại rõ ràng là một động thái rất tốt”, ông nói thêm

Nói về việc sau trận đấu HLV Popov không bắt tay mình, HLV Vũ Tiến Thành cho hay: "Tôi là đội khách, khách đến đây phải tiếp tôi tốt chứ. Đá sân tôi, tôi đến bắt tay HLV, còn bắt tay hay không là đội chủ nhà chứ, khách đến nhà thì mình phải lịch sự, nhã nhặn mình tiếp chứ, nhưng thái độ của ông Popov tôi cho rằng đó là hành động không có chuyên nghiệp, khi mà anh Mansaray chả có lỗi gì hết, khi mà anh ra tấn công Mansaray. Còn chúng tôi chả có áp lực gì hết, chúng tôi đang đứng thứ 12".