Legionella là một vi khuẩn gây viêm phổi và sốt, thường được tìm thấy tự nhiên trong nguồn nước ngọt như hồ, sông. Chúng sinh sôi nhiều trong môi trường nước đọng có nhiệt độ ấm, như hệ thống ống nước sinh hoạt, tháp giải nhiệt và bồn nước nóng. Năm 2019, theo một báo cáo của CDC, ghi nhận 4.294 ca nhiễm Legionella. Từ đầu năm 2020 đến nay, 1.813 trường hợp mắc bệnh. Những người có nguy cơ mắc bệnh cao gồm người già, hút thuốc, suy giảm miễn dịch và tiểu đường.

Legionella thường gây lây nhiễm khi nước tạo thành bọt khí và con người hít phải. Vòi hoa sen và đài phun nước là những nguồn lây phổ biến. Vi khuẩn này xuất hiện lần đầu năm 1976, tại một hội nghị Quân đoàn Mỹ ở Philadelphia. dịch bệnh năm đó làm ảnh hưởng đến 182 người và cướp đi sinh mạng của 29 bệnh nhân.

CDC cảnh báo hệ thống ống nước tại các tòa nhà đóng cửa trong thời gian dài vì dịch bệnh là nơi sinh sản tốt cho Legionella và nhiều mầm bệnh khác.

Nó thậm chí đã xảy ra tại chính các tòa nhà của CDC.

"Dù đã nỗ lực ngăn chặn, chúng tôi vẫn phát hiện Legionella xuất hiện tại khắp hệ thống cung cấp nước cho tòa nhà. Để đảm bảo an toàn, tòa nhà sẽ được đóng cửa cho đến khi khắc phục được tình trạng trên", đại diện CDC phát biểu.

Hiện tại, chưa có tổ chức nào kiểm tra các tòa nhà một cách hệ thống để phát hiện Legionella trong nguồn nước. "Tại Mỹ, không có hệ thống giám sát bệnh Legionella cho nguồn nước toàn quốc", Chris Edens, một nhà dịch tễ học của CDC, phát biểu.

Khi mọi người trở lại làm việc và du lịch nhiều hơn, các bệnh viện và phòng khám cần nghĩ đến bệnh Legionella, Edens nói. Ông cho biết: "Cúm và nCoV không phải là những căn nguyên duy nhất gây viêm phổi nặng. Nếu bệnh nhân bị viêm phổi, nhân viên y tế nên cân nhắc kiểm tra xét nghiệm Legionella nếu cần, vì không giống cúm hay nCoV, bệnh Legionella có thể điều trị được bằng kháng sinh".

Nhiều tòa nhà khác nhau đang gặp rủi ro nhiễm Legionella trong nguồn nước. Các nhà quản lý cần lưu ý điều này trong thời gian đóng cửa kéo dài vì dịch Covid-19. Edens phát biểu: "Chúng ta đang nói về khách sạn, văn phòng, thậm chí cả nhà máy. Rất nhiều tòa nhà hiện đã bị phong tỏa".

Tuy nhiên, Legionella không phải là mầm bệnh duy nhất. Edens nói: "Còn nhiều mầm bệnh nguy hiểm khác lưu hành trong nguồn nước mà người dân cần đề phòng".