Bước qua cánh cổng nhà anh Phạm Văn Thuộc (Thái Thụy, Thái Bình) là hình ảnh mô hình Khuê Văn Các ở Văn Miếu – Quốc Tử Giám (Hà Nội), nhưng 3 mặt là hình ảnh mặt đồng hồ giống các đồng hồ ở các nhà thờ cổ Châu Âu. Anh Thuộc được biết đến là nhà sưu tập đồng hồ nhà thờ nổi tiếng ở Việt Nam

Vào bên trong là một không gian rất độc đáo, gồm 13 chiếc đồng hồ nhà thờ Châu Âu với những tiếng chuông thú vị. Những cỗ máy này có giá trị hàng chục tỷ đồng.

Bình thường, mọi người đi bên ngoài các nhà thờ chỉ nhìn thấy mặt đồng hồ chứ chưa được chiêm ngưỡng các chi tiết bộ máy bên trong và nguyên lý hoạt động của nó. Với cỗ máy thời gian lộ thiên như thế này, được chiêm ngưỡng, gắn bó hàng ngày đã là một niềm vui vô bờ bến, anh Thuộc chia sẻ

Kể về cơ duyên trở thành nhà sưu tập đồng hồ nhà thờ Châu Âu, anh Thuộc cho biết: "Từ những năm 2000, tình cờ có người nhà định cư ở nước ngoài và tôi nhìn thấy các tháp đồng hồ ở các quảng trường, tôi rất thích nên sau đó tìm hiểu. Khoảng năm 2003 – 2004, tôi bắt đầu sưu tầm thông qua những người bạn ở các nước như Đức, Pháp, Anh, Bỉ và Ý".

Sau nhiều năm nghiên cứu, sưu tầm với niềm đam mê bất tận, anh Thuộc đã sở hữu một “bảo tàng” đồng hồ nhà thờ Châu Âu vào loại hiếm có trên thế giới. Anh cũng đã nhượng lại một số đồng cho những người cùng đam mê ở Việt Nam

Theo chia sẻ của chủ nhân bộ sưu tập, ở Châu Á, những người sưu tập đồng hồ nhà thờ Châu Âu không có nhiều. Người nhiều nhất cũng chỉ có 4 cái, còn ở nước Đức trước có một bảo tàng tư nhân nhưng đã giải tán

“Thật tiếc, thời điểm tôi biết đến bảo tàng đó giải tán họ đã bán những chiếc đồng hồ này với giá bán sắt vụn. Hiện tại các quảng trường ở Châu Âu thường lắp đồng hồ điện tử chứ không phải đồng hồ cơ. Khi người Châu Âu họ nhớ về quá khứ, họ sẽ tìm đến những chiếc đồng hồ này”, anh Thuộc cho hay

Anh Thuộc quý bộ sưu tập này như “đứa con” của mình, anh rất tâm đắc bởi có những con máy anh phải sang Hà Lan mấy lần mới mua được và phải mất 1 năm vận chuyển lòng vòng qua các nước mới đưa được về Việt Nam

Khi mang về Việt Nam, có những con máy hầu như còn nguyên bản, có những con máy thiếu một số chi tiết nên anh Thuộc phải mày mò, chế tác

Hầu hết mặt đồng hồ anh thuê thợ Việt Nam chế tác

Các quả tạ nguyên bản của đồng hồ bằng gang hay các quả chuông anh không thể mua được vì rất đắt, vận chuyển khó, anh thuê thợ đúc chuông mới và thay quả tạ bằng những trụ đá

"Sau khi tôi chế tác lại, chụp ảnh gửi sang bên châu Âu cho những người bạn xem, họ bảo tôi làm quá cầu kì", anh Thuộc cho hay

Nói về niềm đam mê, nhà sưu tầm tâm sự: “Hàng ngày, ngắm những cỗ máy lộ thiên tôi có một cảm giác rất đặc biệt,  tôi thấy chúng có một sức bền vô tận. Đối với mọi người có thể nhàm chán, nó chỉ là "tích tắc tích tắc", nhưng cái tích tắc ấy nó ghi lại cả một thời gian rất dài, để người ta thấy dấu ấn, tìm thấy cải tuổi thơ ngày xưa”

Trong bộ sưu tập, anh Thuộc tâm đắc nhất cỗ máy đồng hồ của Pháp, anh mất nhiều thời gian sang Hà Lan mới mua được, khi mua về gần như nguyên bản chỉ chế thêm bộ chuông. Cỗ mày được sản xuất năm 1820, nặng 300kg

Trước đó, cỗ máy thuộc sở hữu của một bảo tàng tư nhân ở Hà Lan, sau khi bảo tàng không hoạt động anh mới mua được. Mặc dù đã 200 năm tuổi nhưng chạy vẫn rất chính xác. Nguyên bản đồng hồ này đánh được quả chuông nặng đến 800kg, quả nhỏ nhất là 150kg

Một đồng hồ có nguồn gốc từ Đức, máy Đức rất đơn giản, đánh nhạc Westminters giống như đồng hồ Big Ben của Anh nhưng nhỏ hơn. Toàn bộ chuông anh Thuộc thuê thợ Việt Nam chế tác