Bản đồ Trung Quốc được vẽ trong sách "Khóa học tiếng Trung cao cấp: Ngôn ngữ, văn hóa và xã hội Trung Quốc" chứa "đường lưỡi bò" - yêu sách Trung Quốc đơn phương vạch ra để đòi chủ quyền với hầu hết diện tích Biển Đông. Tòa Trọng tài Thường trực năm 2016 đã bác bỏ yêu sách của Bắc Kinh.

"Chúng tôi xin lỗi độc giả vì bất cẩn này", nhà xuất bản Cengage Learning Asia ngày 25/3 ra tuyên bố, thông báo họ đã yêu cầu thu hồi sách và tìm cách khắc phục. Họ dự kiến thu hồi khoảng 750 bản từ Australia và Singapore.

Mặc dù sách giáo khoa này không được cơ quan quản lý giáo dục bang Victoria liệt kê là tài liệu bắt buộc cho khóa học, nó đang được sử dụng tại ít nhất 11 trường học trong bang, bao gồm một số trường tư danh tiếng. Nhà xuất bản cho biết 633 bản đã được bán tại Australia và 100 bản ngoài Australia.

Phát ngôn viên của Cengage giải thích rằng ban đầu bản thảo sách chứa một bản đồ khác, không có "đường lưỡi bò", nhưng các biên tập viên tập viên thay thế nó vì không xác định được người giữ bản quyền bản đồ. Nhà xuất bản nhấn mạnh biên tập viên đã sơ suất, không để ý đến "đường lưỡi bò" khi thêm bản đồ hiện tại vào bản thảo.

"Rất dễ gây hiểu nhầm khi thể hiện "đường lưỡi bò" như một bản đồ hợp pháp của Trung Quốc và khu vực trong một cuốn sách giáo khoa", giáo sư Rory Medcalf, người đứng đầu Trường an ninh quốc gia thuộc Đại học quốc gia Australia, nói.

"Việc để nó xuất hiện trong sách giáo khoa ở Australia không chỉ không phù hợp với sự nhạ‌y cả‌m của hầu hết khu vực, mà còn đi ngược với luật pháp quốc tế và chính sách của chính phủ Australia", giáo sư nói thêm.

Australia hồi tháng 7 đệ công hàm lên Liên Hợp Quốc, tuyên bố các yêu sách của Trung Quốc ở Biển Đông "không có giá trị và không phù hợp Công ước Liên Hợp Quốc về Luật Biển".