Trong động thái đầu tiên nhằm nới lỏng lệnh phong tỏa được ban bố từ tháng trước, chính phủ Tây Ban Nha hôm 13/4 bắt đầu cho phép các lao động trong ngành xây dựng và sản xuất quay lại làm việc theo những quy định nghiêm ngặt về an toàn. Đây là một bước tiến nhỏ hướng tới nỗ lực tái khởi động nền kinh tế bị đại dịch làm suy yếu.

Tuy nhiên, giống như bao lao động khác ở Tây Ban Nha, Menendez đối mặt với những trở ngại không ngờ khi cố gắng đưa công ty xây dựng đang ngưng trệ của mình quay lại hoạt động.

Công nhân xây dựng làm việc lại tại một công trường ở thành phố Barcelona, Tây Ban Nha hôm 14/4. Ảnh: Reuters

Vài giờ sau khi có thông báo, Menendez chỉ huy động được một nửa trong số 10 công nhân như mức bình thường. Để đến được địa điểm thi công, một tòa nhà văn phòng cần cải tạo ở trung tâm thành phố Gjion, phía bắc Tây Ban Nha, Menendez phải đi qua hai chốt an ninh và cung cấp các giấy tờ chứng minh công ty của mình hợp pháp, công việc của mình đủ điều kiện hoạt động lại theo những quy định nới lỏng mới được đưa ra.

Khu trung tâm Gijon, một thành phố ven biển vốn sôi động với hơn 250.000 dân cư, nay hoàn toàn vắng vẻ. Đã quen với âm thanh của người đi bộ và các phương tiện giao thông, Menendez cảm thấy sự tĩnh lặng này khá đáng sợ. 

"Mọi thứ không bình thường", anh nói.

Tại công trường thi công, các công nhân nhanh chóng nhận ra họ không có đủ công cụ và nguyên vật liệu xây dựng cần thiết. Cửa hàng bán vật liệu xây dựng gần đó đã mở cửa nhưng rất nhiều người đang xếp hàng và số lượng thì có hạn.

"Đó thực sự là một mớ hỗn độn", Menendez, người đã làm trong ngành xây dựng từ năm 2005, nói. "Bạn quay lại làm việc nhưng không có nguyên vật liệu, chuỗi cung ứng gặp vấn đề".

Động thái của chính phủ Tây Ban Nha đang được lặp lại, dù ở quy mô nhỏ, tại một số nơi khác khắp châu Âu. Tại Italy, các cửa hàng thuộc một số lĩnh vực kinh doanh được phép mở cửa lại từ hôm qua. Tại Áo, khách hàng được phép đến các nhà vườn và cửa hàng bán đồ gia dụng, nhưng phải đeo khẩu trang.

Tuy nhiên, trong bối cảnh Tây Ban Nha vẫn chưa thoát khỏi sự tàn phá của Covid-19, với hàng trăm người chết mỗi ngày và tổng cộng hơn 18.000 người đã t‌ử von‌g, nhiều người dân lo lắng rằng chính phủ đang hành động vội vã.  

"Họ đã lên kế hoạch cho tất cả những điều này một cách rất tệ hại", David Gallego, trưởng nhóm kỹ thuật điện tại bệnh viện Vital Álvarez Buylla, thành phố Mieres, nói. "Chúng tôi có thể thoát khỏi tình cảnh này từng chút một, nhưng bây giờ là quá sớm".

Khi Gallego đi làm, ông nhìn thấy cảnh sát chặn các ôtô và đưa khẩu trang cho mọi người, nhưng cũng yêu cầu họ trình bằng chứng chứng minh lý do đi ra ngoài.

Dù đã có những dấu hiệu tái hoạt động, không khí ở Gjon vẫn rất vắng lặng. Rất ít người tại ga tàu điện thường ngày đông đúc, trong khi cảnh sát và tình nguyện viên tiếp tục tuần tra. Hai người bạn gặp nhau tại ga đã bị khiển trách vì đứng nói chuyện quá gần, bất chấp loa phóng thanh cảnh báo về việc duy trì khoảng cách.

Esther Cabazos, làm công việc chăm sóc cho một cụ bà, cho hay cô rất sợ đến nơi công cộng, nhưng cô cần phải kiếm sống. "Sợ ư? Có chứ, nhưng nếu virus không giết chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ chết đói", cô nói.

Dù các quy định đã được nới lỏng, hầu hết người Tây Ban Nha vẫn ở nhà. Khắp cả nước, các trung tâm giao thông thưa thớt người đi lại. Tại sân bay Oviedo, các bảng hiệu cảnh báo rằng chỉ những hoạt động đi lại thiết yếu mới được phép diễn ra và các chuyến bay từ vùng Asturias tới trung tâm Madrid và Barcelona sẽ ngừng hoạt động đến tháng 5.

Tại Gjion, Menendez tự hỏi khi nào thành phố sôi động của anh sẽ quay lại, khi quy định hạn chế ra ngoài sẽ kéo dài ít nhất đến ngày 26/4. Ít nhất trong khoảng thời gian đó, anh và các công nhân của mình sẽ tiếp tục lạc lõng giữa trung tâm thành phố.