Ước tính có khoảng 7.500 con voi hoang dã ở Sri Lanka. Giết chúng là bất hợp pháp, nhưng các động vật thường xung đột với các cộng đồng nông thôn.

Voi được tôn kính ở Sri Lanka nhưng một số nông dân coi chúng là loài gây hại.

Sajeewa Chamikara, một nhà môi trường từ Phong trào Cải cách Đất đai và Nông nghiệp, nói với BBC rằng khoảng 85% cái chết của voi năm ngoái có thể là do hoạt động của con người.

Ông cho biết các cộng đồng đã sử dụng hàng rào điện, chất độc và chất nổ được che giấu làm thức ăn để giết chết động vật.

Vào tháng 9, các quan chức cho biết họ nghi ngờ bảy con voi được tìm thấy đã chết trong khu bảo tồn đã bị người dân địa phương đầ‌u độ‌c vì phá hoại mùa màng.

Biên tập viên Anbarasan Ethirajan của BBC World Service cho biết việc mở rộng các ngôi làng và trang trại ở Sri Lanka đã góp phần làm cạn kiệt nguồn cung cấp thực phẩm và nước cho động vật.

Các quan chức đã hứa sẽ làm việc để giải quyết xung đột bằng cách đặt hàng rào giữa môi trường sống của voi và cộng đồng nông thôn.

Nhưng ông Chamikara cho biết chính phủ cần phải làm nhiều hơn để cải thiện chất lượng của các khu vực được bảo vệ, chẳng hạn như giải quyết vấn đề cây xâ‌m lấ‌n mọc trên đồng cỏ nuôi voi.

"Kế hoạch phát triển của chúng tôi không thân thiện với môi trường. Chúng tôi cần một kế hoạch phát triển bền vững", ông nói.

Xe lửa chịu trách nhiệm giết một số con voi hoang dã trong quá trình di cư của chúng. Những con voi khác chết vì nguyên nhân tự nhiên, ông nói.

Hàng chục con voi bị giam giữ ở Sri Lanka để tăng thu nhập từ khách du lịch, trong khi những con khác buộc phải diễu hành tại các lễ hội địa phương.