Loài lươn điện Electrophorus voltai mới được phát hiện tại sông Amazon. Các nhà khoa học đã đo được điện áp 860 volt của nó, nắm giữ kỷ lục trong tất cả các loài có khả năng phóng điện.
Lươn điện sử dụng những cú tấn công mạnh mẽ để tự vệ và hạ gục con mồi. Chúng cũng phát ra các xung điện yếu hơn để cảm nhận con mồi và giao tiếp với nhau. Một trong những loài mới được tìm thấy đã được đặt tên là Electrophorus voltai. Nó có thể mang điện thế 860 volt và điều này thực sự gây sốc. Nó đã phá kỷ lục được lập ra cũng bởi một loài lươn tên Electrophorus Electricus với 650 volt, đã được phát hiện cách đây 250 năm.
Lươn điện sống trong một loạt các môi trường rừng nhiệt đới Nam Mỹ, đáng chú ý là lưu vực sông Amazon. Hiếm khi ta thấy chỉ một loài cá trải rộng trên các môi trường sống khác nhau trong khu vực này. Vì vậy, các nhà khoa học nghi ngờ rằng các loài lươn khác ẩn nấp trong các khu vực sông.
Không chỉ là một loài được tìm thấy
Các nhà khoa học đã nghiên cứu 107 con lươn được thu thập từ Brazil, Guyana (Pháp), Guyana, Suriname, Peru và Ecuador. Hầu hết chúng đều có nguồn gốc từ tự nhiên. Một số ít là mẫu vật từ các viện bảo tàng. Các nhà khoa học đã so sánh các đặc điểm vật lý của cá chình và sự khác biệt di truyền.
Họ tìm thấy sự khác biệt giữa một số mẫu xương. Điều này chỉ ra rằng có hai nhóm. Nhưng phân tích di truyền cho thấy thực sự có ba nhóm.
Loài cá chình E. varii - sống chủ yếu ở các vùng đất thấp của Amazon.
Các nhà khoa học đã sử dụng máy tính để phân chia các loài động vật. Điều này được tiến hành trên cơ sở sự tương đồng về di truyền, Phillip Stoddard - nhà động vật học tại Đại học Quốc tế Florida ở Miami chú thích. Phân loại lươn này cho phép các nhà nghiên cứu tạo ra một loại sơ đồ cây gia đình. Động vật liên quan chặt chẽ giống như cành cây trên cùng một nhánh. Các loài có quan hệ xa hơn xuất hiện trên các nhánh khác nhau, ông giải thích.
Lươn điện vốn đã rất nguy hiểm. Nhưng điều đó có kịch tính hơn một chút khi bạn nhận ra điện thế đang được đẩy lên đến 1.000 vôn, Stoddard nói. Một người có lẽ sẽ cảm thấy sự khác biệt giữa một cú giật 500 volt và bất cứ thứ gì cao hơn. Stoddard nói từ trải nghiệm của chính mình khi làm việc với lươn điện.
