Phát biểu tại một cuộc họp báo hôm 7/2, phát ngôn viên Bộ Ngoại giao Trung Quốc Mao Ning được hỏi liệu Bắc Kinh có yêu cầu trả lại xác khinh khí cầu hay không.

“Thiết bị này không thuộc về Mỹ, mà thuộc về Trung Quốc”, bà Mao nói.

Tuyên bố được đưa ra ba ngày sau khi một máy bay chiến đấu của Mỹ bắn hạ khinh khí cầu – mà các quan chức Mỹ cáo buộc là khí cầu do thám – ngoài khơi bờ biển Nam Carolina.

Mỹ phát hiện khinh khí cầu này hôm 1/2, nhưng vẫn để nó bay qua lãnh thổ và chỉ bắn hạ khi khí cầu đến Đại Tây Dương, cách xa đất liền.

Xác khinh khí cầu Trung Quốc được Hải quân Mỹ tìm thấy. Ảnh: Getty Images

Phía Trung Quốc khẳng định đây là một khí cầu dân sự, vô tình đi vào không phận Mỹ sau khi bị thổi bay. Bà Mao cho rằng một số chính trị gia và cơ quan truyền thông Mỹ đã thổi phồng vụ việc để công kích Trung Quốc.

Cũng theo bà Mao, Chính phủ Mỹ đã không “bình tĩnh và chuyên nghiệp”, thay vào đó lại phản ứng thái quá trước một sự cố không gây ra mối đe dọa an ninh và không gây nguy hiểm cho bất kỳ người Mỹ nào.

Thượng nghị sĩ Mỹ Steve Daines (đảng Cộng hòa ở Montana), suy đoán rằng các quan chức Trung Quốc đã gửi khinh khí cầu qua Bắc Mỹ để thăm dò phản ứng của Washington. “Đây thực chất là một khinh khí cầu thử nghiệm của người Trung Quốc”, Daines nói với Fox News hôm thứ Hai. Ông cho rằng Tổng thống Joe Biden đã "thiếu quyết đoán", thể hiện sự yếu kém. “Đó chính xác là những gì người Trung Quốc muốn thấy”.