Thalattosuchia, thường được gọi dân dã là "cá sấu biển" hoặc "cá sấu đại dương" là thành viên nổi bật của các hệ sinh thái biển từ đầu Kỷ Jura cho đến đầu Kỷ Phấn Trắng.

Chúng xuất hiện một cách đột ngột trong dữ liệu hóa thạch với độ phong phú loài khá cao, cho thấy sự đa dạng hóa nhanh chóng của nhánh này trong tầng Toarc, khoảng 183 đến 174 triệu năm trước.

Chúng ta đã biết được khoảng mười loài từ niên đại này phân bố trên một vùng địa lý rất rộng. Trong khi hầu hết mẫu vật Thalattosuchia được tìm thấy ở châu Âu, cũng có một số mẫu vật được báo cáo đến từ Trung Quốc, Argentina và Madagascar.

Loài mới xác định, Turnersuchus hingleyae, sống ở nơi ngày nay là nước Anh cách đây khoảng 185 triệu năm trước.

Các tác giả đã phân tích di truyền bộ xương hoàn chỉnh nhất của Turnersuchus hingleyae được tìm thấy ở Anh gần đây và xác định rằng nó phải có nguồn gốc từ một "dòng dõi ma" chưa từng biết, đã xuất hiện từ 200 triệu năm trước, tức thuộc kỷ Tam Điệp, cùng thời gian xuất hiện của cá sấu cổ đại.

Tổ tiên ma này có thể là một loài cá sấu biển thực thụ, tổ tiên chung của cả thalattosuchia và cá sấu. Cho đến nay chưa có hóa thạch nào được nghi ngờ là thuộc về loài "ma" được mô tả này, nhưng không có nghĩa nó không tồn tại, theo nhóm nghiên cứu.

Nếu điều đó thực sự xảy ra, những con cá sấu hiện đại ngày nay có thể coi như một loài con cháu họ hàng của quái vật ăn thịt "trên trời rơi xuống" kỷ Jura này.

Các nhà khoa học hy vọng có thể tìm thêm các thalattosuchia lâu đời hơn để làm rõ bí ẩn.

Các chuyên gia cho rằng, việc phát hiện ra Turnersuchus lấp đầy khoảng trống trong hồ sơ hóa thạch, gợi ý rằng thalattosuchian lẽ ra phải có nguồn gốc vào khoảng cuối kỷ Triat, tức là cách đây 15 triệu năm trước khi Turnersuchus đã sống.

Các cửa hàng nói thêm rằng không có dấu vết của thalattosuchian trong đá Triassic, cho thấy rằng có một dòng dõi ma.

Dòng dõi ma kéo dài từ cuối kỷ Trias cho đến Toarcian trong kỷ Jura. Tuy nhiên, sau khi phát hiện ra Turnersuchus, dòng ma đã bị giảm vài triệu năm.