Ra sân sớm một ngày ở vòng 23 Ngoại hạng Anh, Man City đứng trước cơ hội có thể rút ngắn khoảng cách điểm số với Liverpool nhưng điều mà nhà đương kim vô địch nước Anh lo lắng nhất vẫn suýt ập đến khi mà Crystal Palace chưa bao giờ là đối thủ dễ chịu.
Lần gần nhất hành quân đến sân Etihad tháng 12-2018, Crystal Palace đã bất ngờ đánh bại Man City trong trận cầu có đến 5 bàn thắng, trong đó, đội khách chiếm ưu thế gần như hoàn toàn và sớm "bỏ túi" 3 điểm chỉ sau 50 phút so tài.
Trở lại trận đấu đêm 18-1… Ra sân với đội hình giàu sức tấn công bao gồm những ngôi sao hàng đầu như Sergio Aguero, De Bruyne, Raheem Sterling, David Silva hay Bernardo Silva, đội chủ nhà tạo dựng được thế trận áp đảo với tỉ lệ cầm bóng đến 72% đồng thời tung ra tới 11 pha dứt điểm. Tuy nhiên, điều được chờ đợi nhất là bàn thắng lại không đến với Man "xanh" khi mà các chân sút của Pep Guardiola không thể đối mặt thành công với thủ thành Vicente Guaita.
Cenk Tosun ghi bàn mở tỉ số cho Palace
Dứt điểm nhiều mà không cụ thể hóa được thành bàn thắng, Man City phải trả giá bằng bàn thua phút 39. Cầm bóng ít hơn, thậm chí chỉ tung ra được vỏn vẹn một cú sút trong cả hiệp một nhưng pha bóng này đã mang lại có bàn mở tỉ số cho Crystal Palace khi tân binh Cenk Tosun chớp thời cơ cực tốt khiến cả sân Etihad nín lặng.
Hàng thủ Palace bất lực trước pha ghi bàn của Aguero
Tưởng chừng thầy trò HLV Pep Guardiola sẽ phải lần đầu tiên chấp nhận 2 thất bại liên tiếp trên sân nhà trước cùng một đối thủ tốp dưới. Trong hiệp 2, các cơ hội cứ lần lượt trôi qua bất chấp các cầu thủ áo xanh miệt mài lên bóng tấn công. Phút 82, Gabriel Jesus treo bóng chuẩn xác vào sâu cuối vòng cấm địa để Sergio Aguero dứt điểm cận thành, gỡ hòa 1-1 cho Man City. Đây đã là pha lập công thứ 250 của "Kun" cho Man City trên mọi đấu trường.
Cú đúp của Aguero không mang lại chiến thắng trọn vẹn cho Man City
Năm phút sau, Benjamin Mendy tạt bóng chuẩn để Sergio Aguero đánh đầu ghi bàn, hoàn tất "cú đúp" trong trận. Niềm vui trở lại với Man City, dù vậy, lại khá ngắn ngủi bởi đúng vào phút 90, pha tạt bóng của Wilfried Zaha quá hiểm và trung vệ đội trưởng Fernandinho trong nỗ lực cản phá đã đưa bóng đi ngược vào lưới nhà.
Pha đá phản nghiệt ngã của Fernandinho
Tránh được thất bại bẽ mặt trên sân nhà nhưng kết quả hòa 2-2 khiến Man City sẽ phải tiếc nuối nhiều khi mà nguy cơ bị Liverpool nới rộng cách biệt ở ngôi đầu là hoàn toàn hiện hữu.
